अमेरिका और रूस के बीच बड़ी संख्या में कैदी आदान-प्रदान की प्रक्रिया चल रही है। इस अदला-बदली में वॉल स्ट्रीट जर्नल के पत्रकार एवैन गेरशकोविच और पूर्व अमेरिकी मरीन पॉल व्हेलन समेत कई अमेरिकी शामिल हैं। एक वरिष्ठ प्रशासनिक अधिकारी के अनुसार, दोनों पक्षों ने कैदी आदान-प्रदान के लिए सहमति बना ली है और कैदियों को अमेरिकी अधिकारियों की देखरेख में सौंपा जाएगा। यह आदान-प्रदान गुरुवार को पूरा होने की उम्मीद है। ब्लूमबर्ग समाचार एजेंसी की रिपोर्ट के अनुसार रूस ने एक बहुराष्ट्रीय कैदी आदान-प्रदान के हिस्से के रूप में अमेरिकी पत्रकार एवैन गेरशकोविच और पूर्व अमेरिकी मरीन पॉल व्हेलन को रिहा कर दिया है।
इस समझौते से पॉल व्हेलन के लिए पांच साल से अधिक और एवैन गेरशकोविच के लिए एक साल से अधिक समय तक चले बुरे सपने का अंत हो गया। दोनों को अमेरिकी विदेश विभाग ने गलत तरीके से हिरासत में लिया गया था। गुरुवार का यह आदान-प्रदान मॉस्को और वाशिंगटन के बीच महीनों की शांत और जटिल वार्ताओं के बाद हुआ जिसमें अमेरिकी राजनयिकों ने रूस को अमेरिकी कैदियों को रिहा करने के लिए प्रोत्साहन देने के लिए दुनिया भर में प्रस्तावों की खोज की। एवैन गेरशकोविच को मार्च 2023 में येकातेरिनबर्ग में रिपोर्टिंग यात्रा के दौरान गिरफ्तार किया गया था। उन्हें 19 जुलाई को एक रूसी अदालत ने जासूसी का दोषी पाया और 16 साल की सजा सुनाई। अमेरिकी सरकार, उनके अखबार और समर्थकों ने इस मुकदमे को दिखावा करार दिया है।
पॉल व्हेलन जो अमेरिकी, आयरिश, ब्रिटिश और कनाडाई नागरिक हैं, को दिसंबर 2018 में मॉस्को के एक होटल में रूसी अधिकारियों ने हिरासत में लिया था, जिन्होंने आरोप लगाया था कि वह एक खुफिया अभियान में शामिल थे। पूर्व अमेरिकी मरीन को जासूसी के आरोप में 16 साल की सजा सुनाई गई थी, जिसे उन्होंने सख्ती से नकारा है। वह मॉस्को से आठ घंटे की ड्राइव पर स्थित मॉर्डोविया में एक श्रम शिविर में अपनी सजा काट रहे थे, जहां उन्होंने जून 2021 में सीएनएन को बताया कि वह अपना दिन एक कपड़ा फैक्ट्री में काम करते हुए बिताते हैं, जिसे उन्होंने “पसीना घर” कहा।
व्हेलन के लिए यह विशेष रूप से लंबा इंतजार रहा है, जो पहले कई आदान-प्रदान में शामिल नहीं थे। वह 2022 के दो समझौतों का हिस्सा नहीं थे। उस वर्ष अप्रैल में, मॉस्को ने पूर्व अमेरिकी मरीन ट्रेवर रीड को रूसी नागरिक और दोषी ड्रग तस्कर कोंस्टेंटिन यारोशेंको के बदले में रिहा किया था। दिसंबर में, WNBA स्टार ब्रिटनी ग्रिनर को रूसी हथियार डीलर विक्टर बाउट के बदले में बदला गया था।
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